Il complesso monumentale di Monreale fu fatto costruire da Guglielmo II detto il Bono. I lavori del Duomo iniziarono nel 1174, ma nel 1189 morì il re e il lavori furono sospesi.  Risultavano ultimati la decoraziione a mosaico dell’interno, i battenti in bronzo e le absidi. I mosaici furono eseguiti da mosaicisti bizantini: nella navata centrale si ammirano le scene dell’Antico Testamento. I riquadri del Nuovo Testamento sono nelle due navate laterali, miracoli e guarigioni; nel coro, l’infanzia di Gesù fino al suo Battesimo; nel primo transetto la passione, morte, resurrezione e asscensione di Cristo, infine la pentecoste. Nel secondo transetto sono gli atti di S. Pietro e S. Paolo. Nella primo transetto meridionale sono i sarcofagi di Guiglielmo I e del figlio Guglielmo II. Si consiglia la visita della Cappella di San Benedetto della Cappella Roano. Nell’adiecente Museo Diocesano si espongono dipinti e ogetti liturgici di notevole valore artistico. 

Il Chiostro dei Benedettini, costruito fra il 1174 e il 1206, ha pianta quatdrata, è il connubio fra l’arte islamica e romanica. Le colonne sono  ben 228, binate e docorate in alternanza con arabeschi, agli angoli i gruppi tetrastili di colonne sono decoarati in rilievo. I capitelli sono capolavori della scultura tardo romanica, sono tutti differenti. Nel Chiostrino è contenuta la fontana arabeggiante. 

All’esterno le absidi sono decarate con arebeschi in pietra lavica, di fronte si accede ai vicoli medievali della Ciambra. Dal Belvedere splendida vista su Palermo e la Conca d’Oro.